플라스틱

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플라스틱

소개
플라스틱의 위협
WWF의 해결 방안
WWF의 활동

“플라스틱이 없는 세상 상상이 되시나요?”

플라스틱은 만들기 쉽고 경제적이며 사용하기에 편리한 특성으로 1950년대부터 대량 생산되며 매우 빠르게 인간 생활의 일부분을 차지하게 되었습니다. 이렇게 플라스틱의 수요는 급증하여 매년 세계적으로 4억 3천만 톤이 생산되고 있습니다. 플라스틱은 다방면으로 매우 유용한 물질이지만 생산 과정에서 전 세계 온실가스 배출량의 3.4%에 해당하는 온실가스를 배출하고, 오랫동안 썩지 않고 자연에 남으면서 생태계를 파괴하고 지구와 인간의 건강을 위협하고 있습니다.

플라스틱 쓰레기는 지구의 가장 깊은 바다에서부터 아무도 가지 않는 외딴 산에 이르기까지 지구의 모든 지역에서 발견되고 있습니다. 특히 매년 9백만 톤 이상의 플라스틱이 바다로 유입되고 있으며 현 추세로라면 2050년에는 바다에 물고기보다 플라스틱이 더 많을지도 모른다는 예측도 있습니다. 버려진 플라스틱은 바람과 자외선, 파도에 의해 잘게 부서져 식수와 토양은 물론이고 농수산물에까지 존재하며 우리를 위협하고 있습니다.

WWF는 플라스틱 오염 문제를 근본적으로 해결하기 위해 'No Plastics in Nature' 전략을 수립했습니다. 2030년까지 정부와 기업, 지역사회와 협력하여 플라스틱의 생산을 줄이고 자원이 재사용되는 순환경제를 실현하여 플라스틱이 자연으로 더 이상 방출되지 않게 하기 위해 노력하고 있습니다.

플라스틱의 위협

플라스틱 쓰레기
매년 4억 톤 가량의 플라스틱 쓰레기가 전 세계적으로 발생하고 있습니다. 2000년 1억 600만 톤이었던 플라스틱 쓰레기는 지난 20년 동안 2배나 증가했으며, 현 상황대로라면 2060년에는 3배로 늘어 10억 톤이 넘을 수도 있습니다.
막대한 양의 플라스틱 폐기물이 쌓이는 이유는 많이 생산하기 때문이기도 하지만 생산량의 40%가 한번 쓰고 버리는 일회용 플라스틱이며, 단지 9%의 플라스틱만이 재활용되고 있기 때문입니다. 또한 플라스틱은 분해되어 자연으로 돌아가는데 500년 이상의 긴 시간이 필요하기 때문에 쓰레기로 오래 남아있게 됩니다.
생태계 파괴
플라스틱 폐기물은 동식물의 서식지를 오염시킵니다. 특히 바람과 물, 자외선에 의해 미세플라스틱으로 분해되면서 독성 물질을 방출합니다. 해양 생물과 조류는 플라스틱 조각을 먹이로 착각하여 섭취하기도 하고 그물 등 플라스틱 쓰레기가 몸에 감겨 사망하는 경우도 많아 매년 백만 마리 이상의 바닷새가 희생되고 있습니다. 플라스틱은 모든 생물과 자연환경에 악영향을 미치며 생태계의 균형을 무너뜨리고 있습니다.
인체 영향
플라스틱 오염은 지구 환경뿐만 아니라 인간의 건강에도 심각한 위협을 주고 있습니다. 플라스틱 쓰레기는 미세플라스틱으로 분해되면서 결국 먹이사슬을 통해 식품으로 유입되어 우리는 이미 1주일에 신용카드 1장 정도의 플라스틱을 섭취하고 있습니다. 플라스틱을 당장 버리지 않는다고 해도 해양 미세플라스틱은 2050년까지 2배 이상 증가하고, 최악의 경우 2100년까지 50배 증가할 것으로 예상됩니다.

플라스틱 쓰레기

매년 4억 톤 가량의 플라스틱 쓰레기가 전 세계적으로 발생하고 있습니다. 2000년 1억 600만 톤이었던 플라스틱 쓰레기는 지난 20년 동안 2배나 증가했으며, 현 상황대로라면 2060년에는 3배로 늘어 10억 톤이 넘을 수도 있습니다.
막대한 양의 플라스틱 폐기물이 쌓이는 이유는 많이 생산하기 때문이기도 하지만 생산량의 40%가 한번 쓰고 버리는 일회용 플라스틱이며, 단지 9%의 플라스틱만이 재활용되고 있기 때문입니다. 또한 플라스틱은 분해되어 자연으로 돌아가는데 500년 이상의 긴 시간이 필요하기 때문에 쓰레기로 오래 남아있게 됩니다.

생태계 파괴

플라스틱 폐기물은 동식물의 서식지를 오염시킵니다. 특히 바람과 물, 자외선에 의해 미세플라스틱으로 분해되면서 독성 물질을 방출합니다. 해양 생물과 조류는 플라스틱 조각을 먹이로 착각하여 섭취하기도 하고 그물 등 플라스틱 쓰레기가 몸에 감겨 사망하는 경우도 많아 매년 백만 마리 이상의 바닷새가 희생되고 있습니다. 플라스틱은 모든 생물과 자연환경에 악영향을 미치며 생태계의 균형을 무너뜨리고 있습니다.

인체 영향

플라스틱 오염은 지구 환경뿐만 아니라 인간의 건강에도 심각한 위협을 주고 있습니다. 플라스틱 쓰레기는 미세플라스틱으로 분해되면서 결국 먹이사슬을 통해 식품으로 유입되어 우리는 이미 1주일에 신용카드 1장 정도의 플라스틱을 섭취하고 있습니다. 플라스틱을 당장 버리지 않는다고 해도 해양 미세플라스틱은 2050년까지 2배 이상 증가하고, 최악의 경우 2100년까지 50배 증가할 것으로 예상됩니다.

WWF의 해결 방안

정책 변화

WWF는 정부 및 NGO, 기업, 지자체와 협력하여 플라스틱의 생산과 폐기물 관리가 체계적으로 이뤄지도록 관련된 정책을 제안하고 있습니다. 또한 전 세계적으로 강력하고 법적 구속력이 있는 국제 플라스틱 협약이 만들어지도록 국제사회와 각국 정부의 적극적인 참여를 유도하고 있습니다.

기업 및 시장 변화

공급망 전체의 변화를 이루기 위해선 플라스틱의 생산자이자 사용자인 기업이 변해야 합니다. WWF는 다양한 산업 및 기업들과의 협력을 통해 지속가능한 비즈니스 모델을 만들고 실질적인 해결책을 찾도록 노력합니다. 이를 위해 WWF는 플라스틱 사용량 절감, 재활용량 증가, 자원순환 등의 목표를 가지고 기업의 변화를 이끌고, 궁극적으로는 협력을 확장시키면서 시장 전체의 순환경제를 달성하고자 합니다.

지역사회 협력

WWF는 지역사회와의 협력을 통해 플라스틱 문제 해결을 위한 노력을 강화하고 있습니다. 어린이부터 학생, 시민을 대상으로 플라스틱의 오염에 대한 교육과 플라스틱 소비를 줄이기 위한 대중 인식제고 활동을 펼치고 있으며, 지역 주민과 협업하며 해양쓰레기 수거사업을 진행하고 있습니다. 지역사회의 의견을 수렴하고 함께 일하면서 모든 이해관계자의 참여를 이끕니다.

기금 조성

WWF는 플라스틱 오염 문제를 해결할 수 있도록 'imPACT funds' 라는 플라스틱 기금을 조성하여 지속가능한 미래를 만드는데 힘쓰고 있습니다. 조성된 펀드는 해양 침적쓰레기 수거활동, 자원순환 연구, 보고서 발간, 인식 제고 활동뿐만 아니라 정부와 기업, 대중을 연결하는 공론의 장 마련에도 쓰이고 있습니다.

WWF의 활동

PACT(Plastic ACTion)

PACT(Plastic ACTion)는 세계적인 이슈로 떠오른 플라스틱을 감축하고자 하는 목적으로, WWF가 전 세계적으로 주도하고 있는 기업 공동의 선언입니다. 기업이 생산하는 제품, 포장재 등 가치사슬에서 발생하는 플라스틱 사용량을 중장기적으로 감축하는 목적으로 다자간의 협력을 넓혀가고 있습니다. 2021년부터 다양한 분야의 국내 기업들이 가입해서 지속적으로 감축 성과를 공유하며 목표를 달성해 나아가고 있습니다.

라운드테이블 개최

WWF는 정부와 국내외 기관, 기업과 협업하여 지속적으로 라운드테이블을 개최합니다. 이를 통해 플라스틱 비즈니스 모범 사례, 국제 플라스틱 협약 동향과 국내 대응 방안 등을 논의하는 기회를 마련하고, 정부, 연구기관, 학계, 기업 등 다양한 이해관계자들과 함께 정보 공유와 네트워크를 넓혀가고 있습니다.

연구 활동

자원 고갈, 폐기물 증가, 에너지 소비 등은 지구의 지속가능한 개발에 심각한 위협으로 작용하고 있습니다. 해결 방법을 찾기 위해 WWF는 플라스틱의 효율성, 재활용 및 순환경제, 정책 변화 등을 중심으로 연구를 진행하고 있습니다. 특히 플라스틱이 생산, 폐기, 재활용되는 단계의 정보들을 수집하여 순환경제 달성 과정에서의 문제점과 개선 방안을 찾기 위한 물질흐름 모델을 연구합니다.

대체 소재 추천 웹툴

대체 소재 추천 툴(AMT, Alternative Materials Tool)은 플라스틱 사용이 많은 레스토랑, 호텔 및 서비스 산업군이 환경 영향을 최소화한 포장재를 사용할 수 있도록 소재를 추천해 주는 WWF의 웹툴입니다. 포장재로 많이 사용되는 주요 소재의 환경적 영향, 생애주기 정보 그리고 한국을 포함한 아시아 6개국의 국가별 폐기물 통계를 활용해 사용 목적에 가장 적합한 소재를 제공합니다.

해양쓰레기 수거

이미 자연으로 유입된 폐기물을 처리하고 미세플라스틱을 방지하기 위해서는 해양쓰레기 수거가 필수적입니다. WWF는 지역 주민 및 지방 정부 등과 협력하여 연평도, 제주도 서귀포시, 태안, 양양에서 침적쓰레기를 수거했으며 지역을 확대해 나갈 예정입니다. 또한, 산호초 군락 보호를 위해 잠수 수거를 진행하고, 폐어구 수거를 통해 유령어업을 방지하며 생물다양성 보전에 기여합니다.

PACT Cafe

PACT(Plastic ACTion) Cafe는 환경을 생각하는 카페들의 공동체입니다. 매장 내 불필요한 플라스틱 및 일회용품 사용을 줄여나가는 목적으로 지속가능한 제품과 운영 방식을 도입하는 방향으로 나아가고자 합니다. WWF의 'No Plastics in Nature' 이니셔티브를 따라서 대중의 인식을 제고하고 소비습관을 변화시키며 플라스틱의 순환 경제를 달성하는 데 기여하고자 합니다.